Les champignons nous plongent dans un monde en grande partie invisible à l'œil nu, pourtant aussi essentiel à la vie sur Terre que la lumière du soleil et l'oxygène. À la croisée de l'expérimentation artistique et de la recherche scientifique, Nicolai Howalt intègre différentes espèces de champignons à ses processus créatifs et photographiques, permettant à ces organismes énigmatiques d'influencer directement le rendu visuel et matériel de son œuvre. Dans des boîtes hermétiques, Howalt a cultivé des spores d'espèces fongiques sélectionnées directement sur du papier photographique argentique vierge. En se nourrissant de la gélatine à la surface du papier, les champignons consomment une partie de l'émulsion photographique, laissant des traces qui n'apparaissent qu'après développement en chambre noire. Il en résulte une série de photogrammes créés par les champignons eux-mêmes : des compositions organiques qui révèlent les délicats réseaux mycéliens à travers la dégradation progressive du papier. D'autres spores ont été cultivées avec soin dans des boîtes de Petri et numérisées en haute résolution, produisant des images qui dévoilent un monde microscopique saisissant de formes et de couleurs fongiques habituellement invisibles. Par un autre procédé, Howalt cultive des champignons en fines couches qu'il laisse sécher pendant plusieurs mois. Une fois sèches, ces feuilles fragiles et translucides servent de négatifs fongiques uniques en chambre noire. Chaque image se déploie comme un dialogue silencieux entre l'intention humaine et l'action non humaine : traces d'une vie brièvement vécue sur du papier photosensible, marques formées par la nourriture et l'érosion, empreintes fragiles de croissance et de déclin, de présence et de disparition. À l'heure où les champignons sont de plus en plus reconnus comme essentiels à l'avenir de l'équilibre écologique, de la médecine et de l'innovation durable, ce livre rassemble les travaux expérimentaux de Howalt dans un ouvrage poétique et tactile, conçu par le studio primé Rasmus Koch et imprimé par Narayana Press, avec des textes d'accompagnement de l'auteur Morten Søndergaard et du mycologue Henning Knudsen. « Fungi » n’est ni un catalogue scientifique ni un manuel de botanique, mais plutôt une méditation poétique et visuelle sur les champignons et leur rôle dans la formation de la vie et de la matière. Bien plus qu’un simple inventaire de spécimens, Howalt intègre les champignons à sa démarche artistique de manière directe, tangible et collaborative. L’œuvre transcende les frontières entre science et art et aborde des questions d’écologie existentielle, de temporalité et de phénoménologie photographique, ainsi que d’histoire de la mycologie. Une réflexion sur la transformation, la coexistence, les processus de création d’images et l’esthétique imprévisible des organismes vivants.